1. Raconter une histoire
Le texte sur lequel se bâtit un opéra est tiré du libretto, terme italien qui signifie livret ou petit livre.
Il arrive parfois que le compositeur écrive l’histoire et la musique. Mais, généralement, il confie la composition de l’histoire de son opéra à un librettiste qui pourra s’inspirer d’un fait vécu, de la mythologie ou encore, en inventer une de son propre cru.
L'opéra abonde en histoires d'amour, comédies, drames de mœurs, contes féeriques et épopées historiques. Bref, tout ce qu'on peut imaginer d'une histoire avec ses rebondissements dramatiques ou comiques, comme au théâtre ou au cinéma.
2. Composer la musique
Un compositeur écrit des pages de musique pour chacun des instruments qui forment l'orchestre ainsi que pour chacune des voix. Toutes ces pages sont ensuite rassemblées dans la partition du chef d'orchestre qui dirige l'aspect musical d'une œuvre.